刀口尺有镁铝合金与钢制的两种，加工过程中经过稳性处理和去磁处理。主要用于以光隙法进行直线度测量和平面度测量，也可与量块一起用于检验平面精度。

光隙法介绍：
光隙法主要是用刀口形直尺（刀口尺）以其刃口放在被检表面上，如被检表面不平直或并列两平面之间有微小的尺寸差异，则表面与刀口尺在接触处将有可见的光隙。利用此光隙来确定误差大小的检测方法，就叫光隙法，具体方法有以下两种。
（1）标准光隙法
标准光隙法是利用尺寸依次差异为 1或2um 的量块研合在平晶上，再将刀口尺放在两端为等高的量块上，形成标准光隙，然后再将刀口尺放在被检表面上，以所形成的光隙与标准光隙相比较，以最接近的标准光隙作为检测结果。要注意实测光隙与标准光隙形成的条件要相同（如光源的形状与照度，被检表面的粗糙度等等），才能保证足够的检测精度。
（2）颜色估计法
当被检的缝隙较小时，可根据光隙的颜色直接估计缝隙的大小。一般有 0.5um的缝隙即可透光，0.8um左右的光隙呈蓝色，1.25~1.75um的光隙呈红色，超过 2um 或 "2.5um的光隙呈白色。

影响光隙大小的因素主要有光源、检具和被测表面三项。